סנוס: טבק ללא עישון, היסטוריה, שימוש והשפעות בריאותיות

סנוס (Snus) הוא מוצר טבק שוודי מסורתי, שנצרך על ידי הנחתו בכיסון קטן מתחת לשפה העליונה, ללא צורך בעישון או שריפה. בשנים האחרונות, הוא צובר פופולריות הולכת וגוברת גם מחוץ למדינות סקנדינביה, לעיתים כתחליף לסיגריות. מאמר זה יסביר מהו סנוס, מהי ההיסטוריה שלו, איך משתמשים בו ומהן ההשפעות הבריאותיות שלו.

מה זה סנוס ואיך הוא שונה ממוצרי טבק אחרים?

סנוס הוא טבק לח המגיע בשני סוגים עיקריים:

1. סנוס מסורתי (Traditional Snus): מכיל טבק טחון דק, מלח ומים, ולעיתים גם חומרי טעם. הוא עובר תהליך פיסטור (חימום) ולא תסיסה, בניגוד לטבק לעיסה אמריקאי. תהליך הפיסטור מפחית את ריכוז הניטרוסאמינים (חומרים מסרטנים) בהשוואה למוצרי טבק ללא עשן אחרים.

2. שקיקי ניקוטין (Nicotine Pouches): מוצר חדש יותר, המכונה לעיתים "סנוס לבן" או "סנוס ללא טבק". שקיקים אלו אינם מכילים טבק כלל, אלא רק ניקוטין מבודד (סינתטי או מופק מטבק), בתוספת חומרי מילוי וטעמים. בשל כך, הם אינם נחשבים למוצרי טבק מבחינה חוקית ורגולטורית במדינות רבות.

המאפיין המרכזי של הסנוס הוא אופן השימוש בו. בניגוד לעישון, אין בו שריפה, מה שמבטל את שאיפת העשן והחשיפה לחומרים מסרטנים רבים הנמצאים בעשן הטבק. הניקוטין נספג דרך רירית הפה (oral mucosa) ישירות למחזור הדם, ומספק למשתמש את ההשפעה הממריצה של הניקוטין.

היסטוריה ורגולציה

מקורו של הסנוס הוא בשוודיה של המאה ה-18. בעבר הוא נמכר כאבקה לחה בכמויות גדולות, אך החל משנות ה-70 של המאה ה-20 החלה להתפשט צריכתו בשקיקים קטנים ונוחים לשימוש. בעודו פופולרי מאוד במדינות סקנדינביה, במיוחד בשוודיה ובנורווגיה, השימוש בסנוס מסורתי (מכיל טבק) אסור למכירה בכל האיחוד האירופי, למעט בשוודיה, שהשיגה פטור מיוחד. שקיקי ניקוטין, לעומת זאת, נמכרים כיום באופן חוקי במדינות רבות באירופה ובעולם, וביניהן ישראל, מכיוון שאינם מכילים טבק.

השפעות בריאותיות

ההשפעות הבריאותיות של סנוס הן נושא למחקר ודיון נרחב. מצד אחד, ארגוני בריאות רבים טוענים שכל מוצר המכיל ניקוטין או טבק מזיק לבריאות. מצד שני, מחקרים מסוימים מצביעים על כך שסנוס, בהיותו נצרך ללא עשן, פחות מזיק באופן משמעותי מסיגריות.

להלן פירוט של ההשפעות הבריאותיות המיוחסות לסנוס:

* התמכרות לניקוטין: סנוס מכיל רמות ניקוטין גבוהות וממכרות. רמת הניקוטין הנספגת יכולה להיות דומה לזו של מעשני סיגריות כבדים. התמכרות לניקוטין עצמה עלולה להוביל לתופעות לוואי כגון חרדה, בעיות שינה וקושי בריכוז.

* סיכון למחלות לב וכלי דם: הניקוטין בסנוס גורם לעלייה בלחץ הדם ובקצב הלב. מחקרים מצביעים על קשר בין שימוש בסנוס לבין סיכון מוגבר להתקפי לב ולחץ דם גבוה, למרות שסיכון זה נחשב נמוך יותר מזה שבעישון.

* בריאות הפה והחניכיים: השימוש בסנוס עלול לגרום לנסיגת חניכיים, נגעים בחלל הפה, ודלקות. אומנם סנוס לא גורם להכתמת שיניים בדומה לסיגריות, אך שימוש ממושך פוגע ברקמות הרכות בפה.

* סיכון לסרטן: הנושא הזה מורכב יותר. בעוד שמחקרים רבים קושרים את השימוש בטבק לעיסה לסיכון מוגבר לסרטן הפה והלבלב, מחקרים שוודיים ספציפיים על סנוס (שאינו עובר תסיסה) הראו סיכון נמוך יותר. ארגון הבריאות העולמי והסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC) מסווגים את הסנוס כחומר מסרטן בבני אדם, אך מחקרים עדכניים יותר מראים שסיכון זה נמוך משמעותית מזה של עישון.

סנוס כמנגנון להפחתת נזקים

חלק מהארגונים ומהחוקרים רואים בסנוס כלי פוטנציאלי ל"הפחתת נזקים" (Harm Reduction). הגישה גורסת כי עבור מעשנים כבדים שאינם מצליחים להיגמל מעישון, מעבר מוחלט לשימוש בסנוס יכול להפחית באופן דרמטי את החשיפה לחומרים הרעילים הנוצרים בעת בעירת הטבק. בשוודיה, השימוש הנרחב בסנוס יוחס בחלקו לירידה בשיעור העישון ולרמות נמוכות של תחלואה ותמותה מסרטן ריאות ומחלות לב הקשורות לעישון, בהשוואה למדינות אירופאיות אחרות. עם זאת, גישה זו שנויה במחלוקת, שכן היא אינה נותנת מענה מלא לסכנות הבריאותיות הקיימות בשימוש בסנוס עצמו, ובפרט הסיכון להתמכרות לניקוטין.

לסיכום, סנוס הוא מוצר טבק שוודי ייחודי המהווה אלטרנטיבה ללא עשן לעישון. למרות שהוא נחשב לפחות מסוכן מסיגריות, הוא עדיין מכיל ניקוטין ממכר ועלול לגרום לנזקים בריאותיים, במיוחד בטווח הארוך. ככל ששקיקי ניקוטין נטולי טבק צוברים פופולריות, יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין את מלוא ההשלכות הבריאותיות שלהם.